わが愛しの「ほどがや千成鮨」。

ここ数年、日本からアメリカに戻る日は必ずここでランチを食べる。
最後だからと理由をつけて、おまかせで美味しいものをいっぱい出していただいて、日本酒も好きなだけ飲む。

お店は大繁盛で、一階席は入れ代わり立ち代わりで「ちょっといいお昼ごはん」を楽しむお客さんでいっぱいだし、二階席にもどんどん、人が吸い込まれていく。板さんたちも、大回転中。

にもかかわらず「ようやく帰国だよね」なんて支配人と話しながら、ゆったりした時間を過ごさせてもらえるのは、本当にありがたい限り。

そうしてわたしたちがまったりしているカウンターの中で、大将の修さんが何やら細かい仕事をされている。
この方のお仕事は本当に丁寧で、盛り付けもアイディアも繊細かつ美しい。
もちろん、美味しい！！！

そして、成田エクスプレスの時間があるので帰るという段になって、注文しておいた品々に加えて、修さんはわたしたちにお弁当をもたせてくれた。

忙しいさなかの心遣いにグッときたのはもちろんだけど、飛行機の中で到着2時間ほど前の、2回目の食事のときに開けてみて、もう一度グッときた。

中身は、お稲荷さんと細巻き2種類が入った、鮨折。

シンプルなお稲荷さんは、食べやすくふたつに切ってあり、あたたかな風合いの干瓢巻と並んでいるのは、自家製のお漬物を細切りにしたもので作ったお新香巻。
かんぴょうのやわらかな食感と、パリポリしたお漬物の食感の対比が、なんとも楽しい。

いやもう、本当にセンスのある人なのだ…。
これをサラッとやれてしまう、プロ中のプロなのだ…。

ありがたく、ゆっくりとかみしめていただいた。

でもね……。
実はね、預入荷物の中にはね、保冷剤と保冷バッグでしっかり包んだ、千成鮨の「鯖の棒鮨」と「すごく美味しい太巻き」が、入ってるのよ！！！

そう、帰宅したらその子たちと旅の完了を祝うのです。

修さん、本当にありがとうございました！
また今年も行きます！！

帰国したら必ず一度は、サイゼリヤに行く。
　
まだ日本にいた頃にたくさんお世話になっていた、懐かしの味。
今はお酒も手広く扱うようになって、「せんべろ」ができるファミレスとしても有名だとか。
　
同じく「懐かしの味」だった「びっくりドンキー」は、一度、行ってみたら「もう、行かなくていい」になったんだけど…。
サイゼリヤだけは、なぜか帰国のたびに一度は、行く。
　
わたしのお気に入りは、この「ミラノ風ドリア」。
今回はペコリーノ・ロマーノの別売りをオーダーして、トッピング。
　
決して美味しすぎない、でも不味くはない、この感じ。
何にそんなに惹かれるのかなあ…と思っていた。
　
そして先日、日本から来た友人と話していてわかった。
これは、アメリカのダイナーの風味なのだ。
　
その友人とは、ダイナーでビールやつまみを頼んで、深夜まで延々と話した経験がある。
支配人ともども、ダイナーのあのファミレス的な、明るいけどちょっと垢抜けない雰囲気が、大好きなのだ。
　
サイゼリヤの雰囲気は、それとよく似ている。
　
店員に構われすぎない感じもいい。
食べ終わったお皿をサクサクと下げられて「早く帰れよ」アピールをされないのもいい。
　
適当に安くて適当に美味しく、長居できる。
そんな感じは本当に、わたしが大好きな「アメリカン・ダイナー」そのもの。
　
それを自覚した時「ああ、アメリカ生活が長いんだなーー」…っと、思った。

いつもいつも、Facebookで観てうならされている、「南インド屋」のごはん。
もとはお店だったけれど、今はクローズして、お料理教室とポップアップ・レストランが主な活動形態になっている、南インド料理の専門店。
　
ありがた〜いご縁があって、北海道にいる間、「南インド屋」が活動拠点にしているマンションの一室にお世話になることに。
　
そして、「南インド屋」のオーナーシェフが、直々に作ってくれたのが、この「ダルバート」。
ずっとずっと画面越しにあこがれていたお料理を目の前にして、もう、夢のよう！！！！

「ダルバート」は、チベットの「定食」。
「ダル（豆のスープ）」＋「バート（ごはん）」というシンプルな名前通り、チベット人は毎日一食は必ずこれ、という「定番中の定番」。「ダル」＆「バート」のほかに、「サグ（青菜）」「アチャール（漬物）」「タルカリ（野菜料理）」、そこにカレーがつくのがスタイル（カレーがない場合もある）。
　
わたしもNYの東南アジア系のお店がひしめく街でいつも食べていたけれど、「南インド屋」のものはひと味どころかふた味もさん味も違う！
　
全体のバランスがとてもよくて、まさに「定食」。
スパイス使いも絶妙で、毎日でも毎食でも食べられるような、身体に素直に染み込むお味。
　
アチャールづくりのコツや、ちょっとしたティップスを教わりながら、ありがたくいただいた。

「南インド屋」は惜しげもなくレシピを公開してくれているので、ご興味のある方は、ぜひ一度、訪ねてみて。