中学3年になるくらいまでは、夏は毎年、母の実家へ行っていました。

海際なので海産物が豊富で美味しいのですが、わたしはちょっと魚アレルギーがあって、食べられるものが限られています。

そんなわたしでも、手放しで大好きなのが「ちりめんじゃこ」。
しらすも好きですが、半干しにしたちりめんは、もっと好きです。

ある夏の日のお夕飯。
わたしはどういうわけか食欲がものすごく、おひつのごはんを何度もおかわりしました。

そのうち、その日のおかずはなくなって、あるのはお味噌汁の残りとちりめんじゃこだけ。

食べすすめるうちに残ったお味噌汁もたいらげてしまい、祖母に「もうちりめんしかないよ？」と心配される始末。
でも、まだまだ止まりません。

いつものわたしは食が細い方なので、母もおどろき顔で、あわてて麦茶を注いでくれました。

ちりめんしかなくたって、そのちりめんこそが大好物のわたしは「ぜんぜん、だいじょうぶ！おいしいよ！！」と祖母に答え、おひつが空になるまで合計6杯もごはんを食べたのでした。

祖母は市場で仕事をしていたので、そのちりめんはたぶん、市場のお魚屋さんか乾物屋さんで買ってきたものだったのではないかと思います。
大きなビニールに入ったちりめんを、少しずつ小鉢に出してくれました。

銀色にキラキラ光る、小さな魚たち。
噛みしめると汐の香りとほのかな塩味。

そのままでも美味しいけれど、ちょっとだけお醤油をかけるとまた美味しい。
常温にちかくなったごはんにたっぷりのせて、パクパクと食べたのを思い出します。

食べすぎると好物を嫌いになることがあるといいますが…。
わたしは今でも、ちりめんじゃこが大好きです。

ただ、アメリカではなかなか質の良いものが手に入らないのが悩みです。
冷凍ものだと、どうしても食感が違ってしまうんですよね。

なので「ちりめんじゃこ」は、日本に帰国したときには必ず買って帰るもののひとつなのです。

モモ、と言っても果物ではありません。チベットの餃子です。

ネパールの…と言う場合もありますが、わたしがいつも通っているお店はチベット料理のお店なので、個人的には「チベットの餃子」です。

ある日、友人が来訪のお土産に、その「通っているお店」からモモを買ってきてくれました。

その友人こそが「通っているお店」を紹介してくれた人物。
「要るなら買っていきましょうか？」と、わざわざ立ち寄ってくれたのでした。

本当は蒸したてのアツアツをいただくのが一番ですが、冷えてしまっても大丈夫。
別の、美味しい食べ方があるのです。

今日は、具体的な作り方を記します。

フライパンに油を熱して、モモをお互いがくっつかないように並べます。
火は弱めの中火、ふたをしてじっくり火を通します。

しばらくしたら、フライ返しでモモの底をチェックしてみます。
カリカリのきつね色になっていたらOK。
フライ返しで順番にひっくり返し、さらにフライ返しでフライパンにギュッと押し付けます。

ちょうど平たい円盤状になるように、モモの頭をつぶす感じで押し付けてください。
皮がちょっと破れていたりすると、中身の水分で油はねしたりしますのでご注意を。

そのまま、今度は蓋をしないで焼き続けます。
モモの頭が、底と同じようにカリッとしてきつね色になったら、できあがり。

最近はこちらで紹介したときよりよく押し付けて、少しだけ平べったくするようになりました。

モモの中身は「ニラ」「ニラ＋牛ひき肉」「鶏肉」「牛肉」の4種類があるのですが、この「焼きモモ」に合うのはなんと言っても「ニラ＋牛ひき肉」です！
仕上がりは、点心のニラ饅頭に近い感じ…というと、イメージが伝わりやすいでしょうか。

実は、お店でアツアツをいただくときでも必ず家に持ち帰り分を買って、翌日に作ってるのでした！
わざわざ作る価値のある、リメイクです。

友人が自家菜園で作った菊芋を譲ってもらいました。

限りなく自然農に近い作り方をしているものなので、貴重品です！
土付きのままいただいて、冷蔵庫で保管していました。

菊芋は、イヌリンという成分が血糖値の急上昇をおさえてくれる…というので、有名になった野菜です。
フランスでも古式ゆかしいお野菜だそうで、じゃがいもの代わりに食べられていた時期があるため、あまりいい印象を持たれていないのだとか。

フランス語だとトピナンブール、英語だとエルサレム・アーティチョーク、またはサンチョーク、です。
ソテー、ロースト、スープ、ポタージュ、煮物…といろんな食べ方があって、きのことの相性がよい野菜でもあります。

今回、改めて調べた中でも面白かったのが「生をスライスしてそのままサラダにする」という食べ方でした。

数ミリのスライスにしたら、5分ほど水に放ってあく抜きをします。
その後は、お好みの油＋お酢、そして塩胡椒で調味するだけ。

わたしはシンプルに、オリーブオイルと赤ワインビネガー、そして結晶塩で味付けしました。最後にあらびきの黒胡椒をガリガリっと。

食べてみるとポリポリした食感が面白く、「揚げてないポテトチップスみたい」とは支配人の談。
アクは多めのようですが、下ごしらえすれば苦いこともなく、食感の面白さだけが残ります。

菊芋を譲ってくれた友人も、この食べ方は知らなかったそうで、試してみるとのことでした。
お漬物にしても美味しいそうです！

日本にも本格イタリアンやフレンチがあるように、アメリカにももちろん、和食があります。

料理人も最近は日本人にとどまらず、いろんな国の方がいます。
お料理はかなり和食なものから、日本人からすると「そうくるか？」なものまで、いろいろ。

「そうくるか？」なものは純和食派に不評だったりもしますが、日本にも和食と他の国のお料理のフュージョンだってあるし、わたしは単純に「好きか嫌いか」でいいかな、と思ってます。

なので、わたしの場合「ガイジン寿司」というのは、「美味しいお寿司」を出してくれる日本人以外の職人さんにありがたみを込めて使う表現です。

ご存知の通りアメリカではもう、お寿司はもうメジャーどころ。

質を問わなければ普通のスーパーマーケットでも手に入るし、街に行けば「スシバー」もあります。
他のアジア料理と同居していることも多いですが。

わたしの住んでいる街には日本人経営のお寿司屋さんは1軒だけ。
それもどちらかというと「お寿司が出る居酒屋」なので、行ったことはありません。

でも、最近わたしが気に入っている「ガイジン寿司」は、ちょっとおもしろいのです。

オーナーシェフはアメリカ人なのですが、和食に惚れ込んで「寿司シェフ」になったという経歴の持ち主。
そして、和食の中でも「お好み焼き」が大好きなんだそうです。

なので、お寿司屋さんだけど、メニューに「シェフ・オリジナルのお好み焼き」があります。

お寿司はネタの一部を日本から取り寄せて握るのですが、素材の扱い方と組み合わせが面白い！
基本、ネタの上に何かガルニッシュ、という形のお寿司です。

例えば…シダーでスモークした銀鱈の上に「ビーツの細切りとホースラディッシュをおろしたもの」をのせたり、カンパチに「バジルとトマトジャム」をのせたり。

言葉にすると「ぇつ？」ってなるような組み合わせなのですが、これが意外や意外、口が楽しいのです。
確かに変わってるんですが、決して和食から離れすぎず「お寿司」になってる感じ。

お値段はやや高め、ディナーの「おまかせ」は4席しかない…という営業形態なのに、人気が出て開店後2年もたたないうちに支店がオープンしたのには驚きました。

やっぱり、みんな「美味しいお寿司」が好きなんですよ！

元・消防署を改造した店内は、煉瓦の壁と高い天井がおしゃれな空間。

実はここ、以前はお気に入りのカフェがあったところなのです。そのカフェが撤退後、なにが入るのかと思ったらお寿司屋さん！！これには驚きました。

わたしはお昼ごはんが一番重いので、ここへは昼間に来ることが多いです。
「お寿司欲」が高まったとき、大満足とまではいかなくても「お寿司を食べた」という気持ちになれるから！

きっちり仕事がしてある握りもいいけど、リーズナブルに食べたいときはちらし寿司です。

寿司飯の温度と柔らかさもいいし、お刺身の臭みもないし、舌触りも上々。
単純に美味しいです。

きちんと出汁をひいたお味噌汁と一緒にいただくと「お寿司欲」がなだめられるんです〜。
と言いつつ、ビールもしっかり頼んじゃうんですがw

愛する「ガイジン寿司」、いずれはディナーで行きたいと思ってます。